Au handball, un arrière est un joueur généralement situé à 1/4 du terrain en partant de la ligne de touche.
Sur ce schéma dit de « défense 6-0 », les arrières occupent les postes A2 et A4 en attaque et D3 et D6 en défense.
Poste généralement occupé par un droitier pour un arrière gauche et par un gaucher pour un arrière droit, son rôle est de faire office de rampe de lancement des attaques de son équipe et ont souvent le rôle de buteur. En position d’attente de la balle, il se tient en général à plus de 15 mètres du but adverse. Il reçoit le ballon généralement lancé et plusieurs solutions peuvent se présenter à lui :
- il peut transmettre la balle au côté opposé d’où elle arrive (au demi-centre si elle vient de l’ailier, ou à l’ailier si elle vient du demi-centre)
- il peut sauter et effectuer un tir en extension pour marquer un but. Cette alternative se présente plus souvent pour des arrières de taille importante qui peuvent tirer par-dessus la défense.
- il peut rentrer dans la défense pour tenter de la désorganiser afin, soit de tirer à faible distance s’il arrive à prendre l’intervalle, soit la passer au pivot si ce dernier arrive à se démarquer, soit la passer à tout autre joueur qui aurait réussit à se démarquer.